TDAH
Souvent mal compris, le trouble déficitaire de l'attention avec hyperactivité (TDAH) touche aussi bien les adultes que les enfants. C'est une affection neurologique pouvant produire des périodes excessives et persistantes d'inattention, d'impulsivité et d'hyperactivité. N'importe qui peut avoir ces comportements, toutefois chez la personne atteinte du TDAH, qu'il s'agisse d'un adulte ou d'un enfant, les symptômes sont si graves et fréquents qu'ils perturbent le fonctionnement social, notamment le travail, l'école et la vie familiale.
Le TDAH est un trouble médical réel, dont les symptômes semblent être déclenchés par des changements chimiques au cerveau. On croit que ces changements modifient les niveaux de neurotransmetteurs, soit des substances chimiques qui permettent aux neurones du cerveau de communiquer. Le TDAH n'est pas causé par une mauvaise alimentation ni par un manque de compétences parentales. En fait, on en ignore la cause exacte.
Le TDAH commence habituellement à se manifester pendant l'enfance et, chez 60 % des personnes atteintes, des symptômes persistent à l'âge adulte. Les enfants et adolescents atteints du TDAH manifestent généralement des problèmes d'inattention, un comportement impulsif et de l'hyperactivité. Plus précisément, ils ne prêtent pas attention et ne suivent pas les instructions, ne finissent pas leurs tâches ou leurs devoirs, parlent excessivement et n'écoutent pas et sont incapables de rester tranquilles et de se concentrer. Ces comportements peuvent causer des problèmes scolaires, des difficultés sur le plan social et des troubles de conduite à la maison et en public.
Les symptômes du TDAH chez les adultes ressemblent à ceux que l'on retrouve chez les enfants et les adolescents, mais l'hyperactivité peut être moins prononcée. Les adultes atteints du TDAH éprouvent souvent de la difficulté à s'organiser, à commencer ou à terminer des tâches, agissent impulsivement et acquièrent difficilement des nouvelles notions. Ces comportements peuvent nuire à l'emploi et à la carrière, aux relations mûres et intimes et au fonctionnement social.
Beaucoup d'enfants et d'adultes éprouvent ces symptômes occasionnellement, mais chez les personnes atteintes du TDAH, les symptômes sont présents la majorité du temps. Le diagnostic de TDAH est posé d'après la fréquence et la gravité des symptômes (ils doivent généralement persister depuis six mois au moins) et le degré de perturbation des activités scolaires, professionnelles et sociales. Il n'y a pas de test en laboratoire ou neurologique spécial pour déceler le TDAH. Pour poser un diagnostic, il faut recueillir des renseignements détaillés sur les symptômes, le comportement, les problèmes scolaires ou professionnels et les difficultés dans les relations familiales. On utilise souvent des questionnaires. Un examen physique et des analyses en laboratoire servent à éliminer d'autres maladies. Beaucoup d'enfants et d'adolescents atteints du TDAH sont atteints de troubles susceptibles de compliquer le diagnostic et le traitement, comme la dépression, l'anxiété, les troubles d'apprentissage et la toxicomanie. Les professionnels de la santé effectuent des analyses de dépistage ou des tests pour déceler ces autres troubles, s'il y a lieu.
Le meilleur traitement du TDAH est une combinaison de thérapie du comportement, de médication et de soutien social et psychologique. Il est préférable que le traitement soit individualisé et que les écoles, les parents et les soignants participent à l'élaboration du plan de traitement. La médication corrige les changements chimiques au cerveau qui entraînent les signes et les symptômes du TDAH. Les recherches confirment l'innocuité et l'efficacité des médicaments utilisés pour traiter le TDAH.
Si vous craignez qu'un enfant, un parent ou un ami soit atteint du TDAH, parlez à votre infirmière praticienne ou à votre médecin du diagnostic et des options offertes en matière de traitement.