Le don d’organe : la vie d’une personne en dépend
- JUIN 2003
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Maria Bau-Coote était une adolescente typique, sauf qu’elle était atteinte du diabète juvénile. À l’âge de 18 ans, elle a contracté une infection rare qui devait changer sa vie et aurait pu causer sa mort. Maria a reçu des antibiotiques par voie intraveineuse pendant deux mois et, à cause de cela, ses reins ont subi des dommages irréparables.
À 27 ans, Maria a été mise en hémodialyse lorsque ses reins ont cessé de nettoyer son sang et de créer de l’urine à partir des déchets liquides de son organisme. « Je devais passer cinq heures à l’Hôpital des sciences de la santé Hôtel-Dieu à St. Catharines chaque lundi, mercredi et vendredi », se rappelle Maria. « J’ai fait cela chaque semaine pendant deux ans tout en continuant à travailler à temps partiel comme secrétaire-réceptionniste au service des urgences de l’emplacement St. Catharines General. »
Étrangement, Maria n’éprouve pas d’amertume pour ce qu’elle a enduré durant ces deux années. « J’avais hâte de subir ma dialyse parce que je me sentais tellement mieux après “mon nettoyage”. » En même temps, on a inscrit Maria à la liste d’attente pour une greffe combinée du rein et du pancréas après avoir déterminé que les membres de sa famille n’étaient pas des donneurs appropriés.
Enfin, en mai, alors qu’elle avait 29 ans, le téléavertisseur que portent tous les candidats à une greffe d’organe a sonné. « Nous nous sommes rendus immédiatement à Toronto mais, malheureusement, nous avons découvert que les organes n’étaient pas appropriés », déclare Maria. « Je crois que ce fut la journée la plus difficile de ma vie. »
Elle figurait toujours sur la liste d’attente, concurrençant environ 45 autres résidents de l’Ontario qui attendaient également cette greffe combinée. (Environ 1 800 résidents de l’Ontario attendent présentement une greffe simple ou combinée.) Six mois plus tard, en novembre, le téléavertisseur a de nouveau sonné et cette fois les nouvelles qui les attendaient au Toronto General Hospital étaient bonnes. À 30 ans, Maria a subi une opération et, munie de trois reins et de deux pancréas, elle a reçu son congé neuf jours plus tard. « On n’a pas retiré mes organes non fonctionnels, explique-t-elle, parce que cela aurait prolongé l’intervention et que ce n’était pas vraiment nécessaire. » Au lieu de cela, on a placé le nouveau rein et le nouveau pancréas à l’avant de la cavité abdominale de Maria et on les a branchés durant l’intervention de six heures et demie.
« À l’époque, je fus la première patiente à obtenir son congé aussi rapidement mais maintenant, à mesure que la procédure de greffe devient plus perfectionnée, un séjour à l’hôpital de neuf jours devient la norme », explique Maria. Évidemment, l’intervention n’était que le début de son parcours vers la santé et Maria a dû faire la navette entre Niagara-on-the-Lake et Toronto tous les deux jours pendant trois mois pour subir des analyses sanguines et des tests de ses fonctions vitales. « La fréquence des déplacements a baissé et maintenant je n’y vais qu’une fois par an. »
La greffe a certainement valu la peine car non seulement Maria n’a plus besoin de subir de longues dialyses mais elle n’est plus atteinte du diabète parce que son nouveau pancréas crée l’insuline dont son organisme a besoin. « Je me sens tout à fait bien », dit-elle avec enthousiasme. « Tout va merveilleusement bien parce que ma vie a complètement changé. Auparavant, la vie m’apparaissait à travers un nuage gris, maintenant je vois des couleurs éclatantes, ensoleillées. »
La greffe de Maria a non seulement changé son attitude envers la vie, mais lui a ouvert des portes. En effet, grâce à ses greffes réussies, Maria a été invitée à siéger au comité régional de sensibilisation au don d’organes et de tissus de la région de Niagara comme défenseur des patients; de plus, en qualité de porte-parole du Réseau Trillium pour le don de vie, elle présente des conférences pour sensibiliser le public à l’importance du don d’organe. Son travail acharné et son dévouement ne sont pas passés inaperçus. Par le truchement de son poste de secrétaire du service de la qualité et de l’éducation du Système de santé de Niagara, Maria représente maintenant ce dernier au sein du comité mandaté pour faciliter le transfert du programme de dialyse de l’Hôpital Hôtel Dieu à l’emplacement St. Catharines General et à l’emplacement de l’Hôpital de Welland.
« Nous devons sensibiliser nos médecins et notre personnel du service des urgences au prélèvement d’organe », affirme Maria. « De nombreux patients dialysés sont inscrits aux listes d’attente de don d’organe et nos efforts peuvent les aider. » On prévoit offrir une activité de formation clinique en 2004.
Durant les nombreuses années où sa santé se détériorait, Maria a survécu grâce à son courage. Elle a maintenant 33 ans et est mariée. Maria et son mari ont l’intention de construire une nouvelle maison et leur avenir s’annonce prometteur. Un récipiendaire d’organe apprend rarement qui était son donneur, mais Maria a envoyé un mot de remerciement à la famille du donneur par l’entremise du Réseau Trillium pour le don de vie. Elle a reçu une lettre signée par « Un père » dont la fille de 21 ans était décédée. Le rein et le pancréas de sa fille ont été prélevés pour permettre à Maria de survivre. « Dans sa lettre, le père affirme qu’il est heureux que sa fille continue à vivre par l’entremise de quelqu’un d’autre », ajoute Maria doucement. « Je partage ce sentiment. »
Pour obtenir un complément d’information sur le don d’organes et de tissus, visitez le site Web www.giftoflife.on.ca.