Une célébration du corps, du coeur et de l'esprit actifs
- JUIN 2004
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En Ontario, juin est le Mois des personnes âgées et le thème de cette année, c'est « La vie active – Une célébration du corps, du coeur et de l'esprit actifs ». Le temps n'est plus où l'on prenait sa retraite sur sa chaise berçante à 65 ans. En effet, les personnes âgées d'aujourd'hui sont en meilleure santé et elles vivent plus longtemps que leurs parents et que leurs grands-parents. Pour maintenir une bonne qualité de vie au fur et à mesure que nous avançons en âge, il faut adopter un mode de vie équilibré, c'est-à-dire avoir une alimentation saine, faire la bonne quantité et le bon genre d'exercices, créer un milieu sûr à la maison et consulter un professionnel de la santé régulièrement.
Un régime alimentaire équilibré
Le régime alimentaire est l'une des pierres angulaires d'un mode de vie sain, affirme Dinah Holmes, diététiste clinique au sein du Système de santé de Niagara. Les 28 années que cette dernière a consacrées à donner des conseils alimentaires à la communauté ont montré que quelques règles générales peuvent servir de base à un régime équilibré. « En vieillissant, nos besoins en calories vont en diminuant, bien que nos besoins en éléments nutritifs restent les mêmes, précise Mme Holmes. Les choix alimentaires que nous faisons deviennent d'autant plus importants que l'appétit diminue aussi. Il est essentiel de choisir des aliments des quatre groupes alimentaires. Les personnes qui ne font pas des choix santé risquent de souffrir de malnutrition. »
Le Guide alimentaire canadien pour manger sainement recommande ce qui suit :
- Des produits céréaliers – au moins cinq portions par jour comme une tranche de pain, ½ tasse de riz ou de pâtes, ¾ tasse de céréales, ½ bagel. Choisissez des produits de grains entiers plus souvent.
- Des fruits et légumes – au moins cinq portions par jour comme un fruit, ½ tasse de salade de fruits ou de compote de pommes, ½ tasse de carottes ou de pois. Choisissez des légumes vert foncé et orange et des fruits orange plus souvent.
- Du lait et des produits laitiers – au moins deux ou trois portions par jour comme une tasse de lait, deux tranches de fromage, ¾ de tasse de yogourt. Choisissez des produits laitiers faibles en gras plus souvent.
- Des viandes et substituts – au moins deux portions par jour comme deux ou trois oz de viande, de volaille ou de poisson, deux oeufs, ½ à ¾ tasse de fèves, de haricots ou de lentilles, 1/3 tasse (10 grammes) de tofu, deux cuillerées à soupe de beurre d'arachide, 1/3 tasse de noix ou de graines. Choisissez des viandes, de la volaille et du poisson maigres, de même que des pois, des fèves, des haricots et des lentilles séchés plus souvent.
Comment pouvons-nous nous assurer que nous mangeons sainement de façon régulière? « En affichant la liste du Guide alimentaire canadien pour manger sainement sur leur réfrigérateur, les gens auront une liste de contrôle à la portée de la main, déclare Mme Holmes. « Et, pour commencer du bon pied, je recommande aux personnes âgées de surveiller leur consommation de nourriture quotidienne pendant plus d'une semaine pour déterminer leur régime alimentaire actuel et puis de faire les changements qui s'imposent afin d'inclure tous les groupes alimentaires. Un autre élément essentiel consiste à manger une variété d'aliments de chacun des groupes afin de s'assurer de tirer tous les éléments nutritifs dont on a besoin. Si les gens n'obtiennent pas, des aliments, tout ce dont ils ont besoin, alors un supplément de vitamines et de minéraux peut fournir les nutriments nécessaires. »"
De l'exercice régulier
Un autre élément clé d'un mode de vie sain, c'est l'exercice. Au fur et à mesure que nous vieillissons, il importe de conserver le tonus musculaire et la flexibilité, et il existe une liste croissante d'exercices qui peuvent aider à atteindre ce résultat. Qu'il s'agisse de danse de salon, de yoga, de tai-chi, de danse aérobique douce, de marche, de jardinage, de tennis, de golf ou d'autres occupations en plein air, le Guide d'activité physique canadien pour une vie active pour les aînés recommande que nous fassions une forme ou autre d'activité chaque jour. Chris Pollard, gestionnaire de services physiothérapie au sein du Système de santé de Niagara, affirme que ce sont les activités qui combinent l'endurance, la flexibilité, la force et l'équilibre qui procurent les plus grands avantages.
- Endurance – faire bouger des groupes de grands muscles pendant un certain temps (natation, danse, marche ou bicyclette). Peuvent se faire chaque jour, en commençant par dix minutes par jour.
- Flexibilité – étirements et obtention de toute l'ampleur du mouvement des articulations (yoga ou tai-chi). Peuvent se faire chaque jour, en commençant par cinq minutes par jour.
- Force et équilibre – activités qui font travailler les muscles comme des tractions sur les mains contre le mur ou porter sa lessive ou ses provisions. Peuvent se faire de deux à quatre fois par semaine.
« Il est aussi important de faire des activités qui demandent de la force et de l'équilibre étant donné que lorsque nous faisons travailler nos muscles, cela nous aide à renforcer nos os, explique Chris Pollard. Si les personnes âgées ne sont pas sûres de comment s'y prendre pour ajouter des activités physiques à leur vie, je les encourage à en parler à leur médecin ou à un autre professionnel de la santé. »
Sortir de chez soi et interagir avec les autres est un effet secondaire positif de suivre une classe de danse aérobique douce. À Niagara-on-the-Lake, l'hôpital offre des classes d'exercices à la communauté depuis environ cinq ans. « Nous avons en moyenne environ 20 participants à nos classes d'une heure, une fois par semaine, indique l'organisatrice, Deb Wey. La classe offre de la danse aérobique douce accompagnée de poids et haltères et nous avons pour but de permettre aux personnes en bonne santé de demeurer autonomes. La plupart de nos membres ont un problème de santé comme le diabète ou l'arthrite, mais pourtant ils font l'effort de faire de l'exercice et de rester lestes. L'une de nos membres se sert d'une canne et d'une chaise comme supports afin de participer. » La plupart des communautés offrent des programmes d'exercices pour tous les âges, à un coût abordable.
La prévention des chutes chez soi
Ce qui peut faire hésiter les personnes âgées à faire de l'exercice, c'est la crainte de faire une chute et c'est à la maison qu'elles risquent le plus d'en faire. En effet, les toilettes, les chambres et les escaliers sont les endroits où se produisent le plus de chutes, affirme Françoise Hubley du Bureau de santé de la région de Niagara. En qualité d'infirmière hygiéniste affectée au Programme de prévention de la toxicomanie et des blessures, Mme Hubley déploie beaucoup d'efforts pour éduquer les personnes âgées et les membres de leur famille au sujet des risques associés aux petits tapis, à l'utilisation d'une chaise de cuisine branlante pour atteindre des objets hors de portée, au fait de ne pas avoir de barres d'appui dans les toilettes ou de main courante le long des escaliers, aux médicaments mal étiquetés et d'une foule d'autres risques chez eux. Les responsables du programme ont élaboré un dépliant intitulé Êtes-vous en danger? ainsi qu'un film vidéo qui l'accompagne pour encourager les personnes âgées à évaluer leur propre foyer et à y apporter les améliorations qui s'imposent. « Nous avons des bénévoles formés qui donnent des exposés à des groupes d'aînés, à des groupes paroissiaux, à des clubs et à des locataires d'immeubles d'habitation, affirme Mme Hubley. De plus, le film vidéo est disponible par l'entremise du Bureau de santé en composant le 905 688-8248 et le dépliant est affiché sur notre site Web à l'adresse www.regional.niagara.on.ca, dans les bibliothèques et dans certains cabinets de médecin et pharmacies. »
« Créer un milieu sûr compte pour beaucoup, mais les personnes âgées doivent pouvoir obtenir de l'aide rapidement après une chute », précise Mme Hubley. Pour certaines, un service d'intervention personnelle comme Lifeline peut s'avérer utile. »
L'examen médical annuel
La dernière pierre angulaire d'un mode de vie sain consiste à s'assurer de prendre des rendez-vous annuels avec un professionnel de la santé, d'habitude un médecin de famille ou une infirmière praticienne. Le médecin-chef à l'emplacement Shaver/Réadaptation Niagara du Système de santé de Niagara, Dr Raymond Harb, affirme qu'environ la moitié de ses patients sont des aînés. « Il est très important de vous faire examiner chaque année par votre médecin et d'avoir des rendez-vous plus fréquents s'il y a un trouble médical qui nécessite un suivi, déclare le Dr Harb. L'examen médical annuel est vraiment essentiel, parce que, comme nous le savons tous, les personnes âgées sont plus à risque de troubles médicaux comme le diabète, l'hypertension (haute pression sanguine), l'angine et le trouble cardiaque chronique. Je reçois souvent des patients qui me disent avoir de fréquentes indigestions et d'autres tests montrent qu'en fait, ils sont atteints d'angine. Un trouble médical comme l'angine est très facile à traiter, mais si on ne le traite pas, le patient court le risque d'une crise cardiaque. Je recommande fortement qu'à compter de 55 ans, toute personne subisse un examen physique annuel. À partir de 65 ans, il doit y avoir un examen physique annuel. »
Ce n'est pas seulement le corps qui est examiné lors d'un examen médical annuel, déclare le Dr Harb. « Je me penche aussi sur le mieux-être social et affectif du patient, de même que sur le soutien qu'il reçoit de sa famille et de ses amis. » De plus, le Dr Harb veille à ce que les patients prennent conscience du besoin d'une alimentation saine, d'exercices réguliers et de la modération de la consommation d'alcool et de tabac.
En prenant quelques moments pour passer en revue les pierres angulaires d'un mode de vie sain, nous pouvons nous assurer de vieillir tout en ayant une qualité de vie et un sentiment d'appartenance et de bien-être. Être sain de corps, de cœur et d'esprit, voilà de quoi il s'agit!