À la fine pointe de la technologie
- DÉCEMBRE 2004
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Premier appareil du genre au Canada
Un investissement dans le tomodensitomètre le plus rapide et perfectionné de son genre élargit considérablement les capacités d'imagerie diagnostique du Système de santé de Niagara et améliore les services fournis aux patients.
Le Système de santé de Niagara a décidé d'acheter deux tomodensitomètres informatisés de pointe à 64 coupes dans le cadre de son plan audacieux visant à offrir les meilleurs soins possibles dans la région de Niagara. Un des tomodensitomètres, installé à l'emplacement St. Catharines General, est devenu entièrement opérationnel à la fin de novembre. Le deuxième sera installé à l'emplacement Greater Niagara General au printemps 2005 et améliorera les services diagnostiques dans la partie sud de la région de Niagara.
« C'est la technologie de tomographie informatisée la plus nouvelle au Canada et elle représente des progrès énormes sur le plan de la qualité de l'image », affirme le Dr Amit Mehta, radiologue et chef intérimaire des services diagnostiques à l'emplacement St. Catharines General. « L'ancien tomodensitomètre donnait d'excellents résultats, mais le nouvel appareil donne des images plus détaillées et permet d'effectuer un plus grand éventail de tests diagnostiques. »
Le nouveau tomodensitomètre améliore la prestation des soins aux patients en offrant une imagerie, des applications et une rapidité inégalées, ainsi que des diagnostics plus précis, même lorsqu'il s'agit des structures anatomiques les plus petites et fines, et ce en quelques secondes et avec un minimum d'incommodité pour le patient. Les images plus précises pourront accroître le dépistage précoce et les options de traitement offertes aux patients.
On s'attend à ce que la nouvelle technologie réduise considérablement la période d'attente pour subir un examen tomodensitométrique à l'emplacement St. Catharines General. Le délai pour les examens non urgents est présentement de trois mois. Grâce à la technologie à 64 couches, les radiologues et les techniciens peuvent examiner les patients plus rapidement, diminuant éventuellement la durée des séjours des malades hospitalisés et des malades externes.
Prenons comme exemple l'angiographie, une procédure qui sert à vérifier la présence de blocages de la carotide ou d'autres blocages artériels. Selon la méthode traditionnelle, on insère un cathéter dans une artère de l'aine, puis on fait remonter la sonde exploratrice du cathéter dans l'aorte jusqu'à l'épaule ou au bras, selon l'endroit où la radiographie doit être effectuée, explique le Dr Mehta. « Cette intervention exige une période de rétablissement d'au moins quatre heures pour permettre aux cliniciens de s'assurer que l'artère guérit de l'insertion du cathéter. Les angiographies non invasives que nous effectuons maintenant à l'aide du nouveau tomodensitomètre exigent uniquement une injection intraveineuse semblable à une prise de sang. Le patient subit l'examen et est prêt à retourner chez lui en 15 minutes environ. Il n'y a pratiquement aucune incommodité ni période de rétablissement. »
« Grâce à notre nouveau tomodensitomètre, le Système de santé de Niagara est devenu un fournisseur de pointe de ce genre de service diagnostique au pays », affirme Debbie Sevenpifer, présidente-directrice générale du Système de santé de Niagara. « L'accès à un équipement d'avant-garde comme celui-ci aide les hôpitaux communautaires à retenir et à attirer les médecins spécialistes et les professionnels de la santé. Or, pour que le Système de santé de Niagara puisse offrir des soins de qualité à ses patients, il doit disposer de médecins spécialistes chevronnés, d'un équipement moderne, de technologies et de ressources financières. L'acquisition du nouveau tomodensitomètre nous confère un réel avantage lorsqu'il s'agit de recruter des médecins spécialistes. »
Une caractéristique unique du tomodensitomètre Somatom Sensation 64 de Siemens est son tube Straton qui sert à la production des rayons X. Le tube utilise le refroidissement à l'huile plutôt que le refroidissement à l'air des systèmes traditionnels.
« La nouvelle conception est beaucoup plus efficace car la chaleur est écartée du tube à rayons X. Les autres systèmes obligent les technologues à attendre que le tube refroidisse après quelques examens », explique Andy Hind, vice-président de Siemens Medical Solutions. « En réduisant sensiblement le temps de refroidissement, nous avons pu améliorer le déroulement des opérations au service de radiologie. »
Le secteur des appareils de tomographie informatisée a beaucoup innové depuis l'introduction du système à coupe unique. Le système à 64 coupes permet de faire 64 coupes en un tour de rotation du tube à rayons X. Lorsque le faisceau de rayons X ressort, il y a 64 rangées de détecteurs qui recueillent l'information dégagée par le faisceau au lieu de la rangée unique du système à coupe unique. Grâce à une résolution de 0,4 mm, la qualité de l'imagerie du nouveau système est inégalée.
L'appareil Somatom Sensation 64 est le seul tomodensitomètre sur le marché capable de faire 64 coupes en un tour de rotation du tube tout en réduisant les doses de rayonnement nécessaires pour la réalisation des examens, comparativement aux systèmes traditionnels. La majorité des hôpitaux du Canada utilisent des tomodensitomètres à deux, à quatre ou, dans les cas d'appareils plus perfectionnés, à seize coupes.
Tandis que l'ancienne technologie fournit des angles d'images de dimensions limitées, l'appareil à 64 couches offre une imagerie tridimensionnelle plus rapide, précise et détaillée, et permet d'obtenir des images du flux sanguin et d'autres structures et fonctions anatomiques qui sont constamment en mouvement. Grâce à la technologie à 64 coupes, les médecins et les radiologues peuvent observer les structures les plus minuscules.
Un autre avantage clé est le nombre d'images que l'appareil produit pour chaque patient. « Auparavant, nous obtenions entre 50 et 60 images par cas », poursuit le Dr Mehta. « Maintenant, nous observons au moins 500 images par patient. Ces images extraordinairement détaillées prolongent les analyses des radiologues, mais elles sont d'une qualité et d'une étendue merveilleuses. »
Ce nouveau concept repose sur un logiciel perfectionné qui permet au diagnosticien de visionner les images. Les images fournies par le nouveau tomodensitomètre peuvent être améliorées pour mettre en valeur différentes structures.
« Grâce à notre nouveau tomodensitomètre, nous pourrons répondre aux besoins des patients et constamment améliorer la qualité, la résolution et la vitesse de l'imagerie », conclut Mme Sevenpifer. « La résolution inégalée du tomodensitomètre fournit un niveau de détail susceptible d'ouvrir la voie à des applications entièrement nouvelles de la tomographie informatisée, nous permettant ainsi de réaliser notre vision de fournir les meilleurs soins possibles aux patients. »