Soins palliatifs : Une approche holistique
- JANVIER 2005
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Le concept de mort dans la dignité a pris plus d'importance ces dernières années, car notre société vieillit et les découvertes de la médecine offrent un plus grand nombre d'options pour maîtriser la douleur en cas de cancer ou autre maladie grave. Les professionnels de la santé partout dans le monde prodiguent ce que l'on appelle des soins palliatifs durant cette dernière étape de la vie. Selon l'Organisation mondiale de la Santé, les soins palliatifs préconisent le soulagement de la douleur et des autres symptômes de détresse, intègrent les dimensions physique, psychosociale et spirituelle des soins et offrent un soutien pour aider le patient à vivre aussi activement que possible jusqu'à sa mort et pour appuyer la famille au cours de l'évolution de la maladie et pendant la période de deuil.
Dans la région de Niagara, les soins palliatifs fournis par les hôpitaux varient d'une communauté à l'autre. L'emplacement Greater Niagara General à Niagara Falls et l'emplacement de l'Hôpital de Welland ont recours à une « approche de lits dispersés », c'est-à-dire que, bien qu'ils n'aient pas de lits réservés aux soins palliatifs, ils emploient des infirmières en soins palliatifs qui se rendent au chevet des patients pour satisfaire à leurs besoins physiques et psychosociaux ainsi qu'à ceux de leurs proches. Ces deux hôpitaux comptent plus de 100 bénévoles spécialement formés qui dirigent des groupes de counseling pour les endeuillés et des groupes de soutien, fournissent des vidéos, des cassettes et des livres et offrent des services de relève aux familles pendant que leur proche est à l'hôpital, ajoutant ainsi une autre dimension au programme.
L'emplacement St. Catharines General a une unité de soins palliatifs pour patients hospitalisés de onze lits. « Il importe de mentionner qu'il s'agit d'une unité de soins actifs et non d'une unité de soins pour les malades chroniques », précise la gestionnaire intérimaire, Bernie McCormack. « Nous fournissons des soins destinés à gérer la douleur aiguë et les symptômes. Les patients se rendent à notre unité pour obtenir des soins spécialisés et nous tentons de formuler un plan pour les stabiliser et, si possible, les renvoyer chez eux à l'intérieur d'une semaine. » Le Dr Brian Kerley, directeur de l'unité des soins palliatifs, a reçu le prix George Stauffer pour sa contribution aux soins palliatifs.
La prestation de soins palliatifs en milieu hospitalier offre un avantage en particulier : l'accès à une équipe multidisciplinaire composée de physiothérapeutes, d'ergothérapeutes, de travailleurs sociaux, d'employés des services diagnostiques, du laboratoire ou de la pharmacie, de diététistes et de nombreux autres membres de professions paramédicales. « Nous utilisons vraiment une approche holistique à l'égard des soins aux patients et aux familles », poursuit Mme McCormack. Dans les hôpitaux du Système de santé de Niagara, le personnel des soins palliatifs collabore avec le patient, sa famille, le personnel clinique et les médecins à l'élaboration d'un plan de soins pour le patient.
On oublie souvent que la douleur a une composante psychologique aussi bien que physique. Grâce à ses compétences psychosociales, le personnel aide les patients à découvrir ce dont ils ont besoin, non seulement en matière de médicaments, mais également sur le plan du counseling, du soutien familial ou des renseignements médicaux. Souvent, le simple fait de prendre le temps d'écouter peut apporter un grand soulagement aux patients et aux membres de la famille.
« Nos patients et leur famille apprécient tout ce que nous faisons pour eux », affirme Susan Berry, coordonnatrice des soins palliatifs à l'emplacement Greater Niagara General. Ce sentiment est particulièrement vif au service commémoratif organisé chaque année pour les familles et le personnel de Niagara Falls. « Notre dernier service a attiré 160 personnes et, malgré l'atmosphère de tristesse, il a été une source de ressourcement pour le personnel et les membres des familles. »
Le groupe de soutien pour les enfants adultes est un programme comparativement nouveau pour l'emplacement Greater Niagara General. Ce groupe de soutien aux endeuillés, dirigé par le personnel et les bénévoles, accueille les personnes âgées de 18 ans et plus qui ont récemment perdu un parent. « Nous offrions des soutiens aux personnes ayant perdu leur conjoint, mais avons découvert qu'il n'y avait aucun programme à l'intention des adultes qui ont perdu un parent », explique Mme Berry. « Peu importe votre âge, lorsqu'un parent meurt, vous êtes un enfant et vous avez de la peine. »
L'an dernier, 720 personnes ont reçu des soins palliatifs par l'entremise des trois programmes du Système de santé de Niagara. Les hôpitaux travaillent également avec d'autres groupes communautaires locaux, notamment Hospice Niagara, Wellspring Niagara, le Bereavement Ontario Network et le Service d'aide au soulagement de la douleur et des symptômes liés aux maladies en phase terminale, qui fournissent un vaste éventail de services aux patients et à leurs proches.
Pour obtenir plus de renseignements sur les soins palliatifs à partir du site Web du Système de santé de Niagara, cliquez sur le nom de l'hôpital sur la barre horizontale jaune du haut, allez au titre Services Offered sur la barre de navigation de gauche et cliquez sur Palliative Care.