Vivez votre été en toute sécurité
- AOÛT 2006
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Les journées chaudes et humides de l'été sont arrivées et les jeunes comme les moins jeunes veulent sortir dehors pour les apprécier. Pour vous assurer que vos activités estivales sont plaisantes et qu'elles ne nuisent pas à votre santé, adoptez les mesures de prévention suivantes :
La sécurité au soleil (fourni gracieusement par le Bureau de santé de la région de Niagara)
Bien qu'une exposition à de petites quantités de rayons ultraviolets puisse avoir des effets bénéfiques, comme la production de vitamine D, la surexposition peut entraîner des risques importants pour la santé. Les coups de soleil sont un résultat immédiat d'une telle surexposition. Sur une période de plusieurs années, les rayons ultraviolets peuvent endommager les yeux, faire vieillir la peau de façon prématurée, perturber le système immunitaire et augmenter le risque de cancer de la peau.
Du mois d'avril au mois de septembre, il est particulièrement important de se protéger la peau contre les rayons ultraviolets du soleil en respectant les mesures de sécurité solaire suivantes :
- Vérifiez l'indice UV d'Environnement Canada tous les jours.
- Réduisez l'exposition au soleil entre 11 h et 16 h.
- Recherchez l'ombre naturelle ou créez-en.
- Portez des vêtements protecteurs, y compris un chapeau à large bord, un chandail à manches longues et des pantalons ainsi que des lunettes de soleil qui protègent contre les rayons UVA/UVB.
- Appliquez un écran solaire à large spectre avec un facteur de protection solaire d'au moins 15 à toute partie de la peau qui n'est pas couverte.
- N'appliquez pas d'écran solaire sur les bébés de moins de six mois. Gardez les bébés complètement à l'abri du soleil.
L'Organisation mondiale de la santé signale qu'avec la diminution soutenue de 10 % de l'ozone stratosphérique, on peut s'attendre à ce qu'il y ait, à l'échelle mondiale, 300 000 cas additionnels de cancer de la peau sans présence de mélanome et 4 500 cas additionnels avec présence de mélanome. Présentement, un Nord-Américain sur cinq aura une forme de cancer de la peau au cours de sa vie.
Les enfants ont besoin de protection spéciale puisqu'il y a un risque plus élevé qu'une exposition aux rayons ultraviolets leur cause des dommages, par rapport aux adultes. Entre autres :
- La peau d'un enfant est plus mince et plus sensible; même un peu de temps en plein air sous le soleil du midi peut entraîner un coup de soleil grave.
- Des études épidémiologiques indiquent que de nombreuses expositions au soleil et des coups de soleil fréquents au cours de l'enfance augmentent le risque de cancer de la peau avec présence de mélanome plus tard dans la vie.
- Les enfants ont plus de temps pour développer des maladies qui ont une longue période de latence, plus d'années à perdre et plus de souffrances à endurer si leur santé est compromise. L'accroissement de l'espérance de vie aggrave le risque de cancer de la peau et de cataractes.
- Les enfants sont davantage exposés au soleil. On estime que jusqu'à 80 % de l'exposition d'une personne aux rayons ultraviolets a lieu avant l'âge de 18 ans.
Malaises causés par la chaleur et déshydratation
Que vous soyez un travailleur de la construction ou un joueur de soccer amateur, les malaises causés par la chaleur et la déshydratation sont des problèmes sérieux lorsque la température est chaude et humide. En moyenne, les adultes perdent environ 800 ml d'eau quotidiennement juste en respirant et en transpirant. Toute autre élimination de liquide se fait par les reins en urinant. « Avec de l'activité physique, le corps perd encore plus de liquide par la transpiration », déclare Scott Gibson, infirmier praticien du Système de santé de Niagara, qui coordonne la prestation des services médicaux/de premiers soins bénévoles lors de la régate annuelle Henley. « Lorsque nous transpirons, notre corps perd du sel et du liquide et ceux-ci doivent être remplacés. »
Le fait de boire de l'eau aide à remplacer le liquide perdu mais la consommation de boissons comme Powerade et Gatorade, ou même le fait de manger une banane tout en buvant de l'eau ordinaire, peut remplacer le liquide, le potassium et le sodium dont votre corps a besoin. Le corps perd encore plus de liquide lorsqu'il transpire par temps chaud et il est très important de consommer beaucoup de liquide en été. « Lorsque vous avez soif, vous êtes déjà déshydraté; il faut donc que vous remplaciez le liquide dans votre corps avant de devenir assoiffé », affirme M. Gibson. Il faudrait éviter de consommer de l'alcool et de la caféine puisque ces deux substances peuvent accroître la déshydratation.
Les malaises causés par la chaleur surviennent lorsque le corps devient tellement chaud qu'il commence à perdre sa capacité de se rafraîchir par lui-même. « Les symptômes de la déshydratation et des malaises causés par la chaleur n'apparaissent que bien après le début du problème et la prévention est donc la meilleure solution pour rester en santé », affirme M. Gibson. Les symptômes associés aux malaises causés par la chaleur sont des crampes musculaires, de la fatigue et de la soif. Ces malaises peuvent parfois mettre la vie en danger car ils peuvent entraîner un coup de chaleur, dont les symptômes sont une hausse de la température du corps, une peau sèche et chaude, un manque de transpiration, de la désorientation ou de la confusion, des troubles de l'élocution et un manque de coordination physique. Puisque les coups de chaleur sont une urgence médicale qui peut causer la mort, il faut composer le 911 et obtenir immédiatement une aide médicale lorsque ces symptômes apparaissent.
Comment peut-on jouer et travailler en sécurité lorsqu'il fait très chaud? « Buvez beaucoup de boissons fraîches, reposez-vous souvent à l'ombre, évitez les grosses activités physiques pendant la période la plus chaude de la journée et mangez sainement », déclare M. Gibson. « Les coups de chaleur peuvent être très sérieux et entraîner des dommages au cerveau, et même la mort. Il est donc sage de prendre des mesures de prévention. »
Respirez bien
Le matériel végétal en suspension dans l'air, une mauvaise qualité de l'air et les jours où l'humidex est élevé rendent la respiration plus difficile pour les personnes qui souffrent d'asthme ou qui ont des troubles respiratoires ou des allergies. « La mauvaise qualité de l'air est un problème de plus en plus important pour ces personnes », déclare le Dr Mark Jany, interniste, pneumologue et chef du département de médecine du Système de santé de Niagara. « Leurs symptômes – essoufflement, respiration sifflante, serrement de poitrine – empireront généralement pendant les jours d'alerte au smog. »
Les températures chaudes et humides affectent surtout les personnes qui souffrent d'une maladie pulmonaire obstructive chronique et d'asthme. « Je conseille à ces gens d'utiliser un appareil de climatisation et d'éviter le plein air lorsque cela est possible », déclare le Dr Jany. « Les personnes qui souffrent d'asthme doivent s'assurer qu'elles utilisent leur médicament de prévention de manière appropriée. Si leur asthme est maîtrisé, il y a moins de chances que leurs symptômes empirent. »
Pour continuer à bien respirer, il est conseillé d'éviter les exercices vigoureux les jours où la qualité de l'air est médiocre. Le Dr Jany recommande aux personnes qui ont des troubles respiratoires d'utiliser le plus possible un appareil de climatisation ainsi qu'un filtre de qualité pour cet appareil. Il faut changer ou nettoyer le filtre régulièrement. Le Dr Jany conseille aux gens qui ont une climatisation centrale de vérifier souvent que le filtre de leur fournaise est propre. Les gens qui ont des allergies doivent tenir compte du fait que la densité pollinique peut être élevée le soir. Ils devraient donc garder leurs fenêtres fermées et continuer d'utiliser un climatiseur la nuit, même s'il fait plus frais dehors.
Virus du Nil occidental (VNO) (fourni gracieusement par le Bureau de santé de la région de Niagara)
Le virus du Nil occidental est transmis par un moustique et peut causer une encéphalite (inflammation du cerveau) et des symptômes semblables à ceux de la grippe. Le virus est amplifié dans le cycle moustique/oiseau et il se propage chez les êtres humains par la piqûre d'un moustique infecté. Depuis 2001, il y a eu 24 cas de VNO chez des êtres humains dans la région de Niagara. On a aussi décelé le virus parmi les populations d'oiseaux, de moustiques et de chevaux.
Les études ont démontré qu'il est important de réduire la population de moustiques pour minimiser la propagation du virus du Nil occidental chez les humains. Le Bureau de santé de la région de Niagara demande à tous les propriétaires fonciers d'éliminer les sources d'eau stagnante pour diminuer le nombre de moustiques, réduisant ainsi le risque pour la santé humaine.
Comment réduire votre risque d'attraper le virus du Nil occidental. Portez des vêtements pâles – chandails à manches longues et pantalons. Songez à utiliser un insectifuge qui est homologué au Canada, comme ceux contenant du DEET.
En surveillant les oiseaux morts, nous pouvons vérifier la présence du VNO dans la région de Niagara. On encourage les résidents à signaler toute corneille ou geai bleu mort en composant le 905 688-8248, poste 7335, ou le 1 888 505-6074 (ligne de renseignements sur le virus du Nil occidental).