Prendre soin de nos personnes âgées
- OCTOBRE 2006
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Mme Wendy McPherson (à gauche), gestionnaire clinique, réalise l'évaluation gériatrique d'un patient.
Aider les personnes âgées à recouvrer leur qualité de vie fait partie des tâches quotidiennes du Dr David Cowan, gériatre, qui voyage de Hamilton à la région de Niagara six jours par mois pour participer au Programme d'évaluation gériatrique. « Il y a un très grand nombre de personnes âgées de santé fragile qui ne sont pas toujours capables d'exprimer leurs besoins », déclare le Dr Cowan. « Le Programme d'évaluation gériatrique vise à ramener à la maison des personnes âgées qui ne quitteraient pas l'hôpital autrement. » Le programme vise également à leur offrir les évaluations et les appuis appropriés pour qu'elles puissent rester à la maison.
Le vieillissement de la population entraîne un besoin accru en matière de soins de santé gériatriques. L'emplacement Greater Niagara General du Système de santé de Niagara à Niagara Falls offre des services d'évaluation gériatrique depuis 13 ans, mais il possède des ressources limitées pour étendre ce programme à l'extérieur de la communauté. Le programme de Niagara Falls comprend des services aux patients hospitalisés ainsi qu'une clinique d'évaluation en consultation externe.
Des statistiques récentes montrent que la région de Niagara a un des pourcentages les plus élevés de résidents âgés au Canada. Pour répondre aux demandes croissantes en matière de services gériatriques, le Système de santé de Niagara a récemment élargi ces services : des cliniques en consultation externe sont maintenant offertes à Welland et à St. Catharines également.
Qu'est-ce qu'une évaluation gériatrique?
À l'aide d'un modèle de gestion de cas, le Programme d'évaluation gériatrique du Système de santé de Niagara fournit une évaluation approfondie des besoins physiques, psychosociaux et environnementaux de la population âgée de la région de Niagara. Il faut être acheminé par un médecin pour avoir accès à ce service. Il s'agit d'un service de consultation qui combine les compétences spécialisées d'une gestionnaire de programme/infirmière clinicienne spécialisée, de gériatres et d'infirmières spécialisées/gestionnaires de cas, explique Mme Wendy McPherson, gestionnaire clinique. « Les patients sont d'abord évalués à leur domicile par l'infirmière spécialisée qui prend note des antécédents du patient, y compris des renseignements sur les médicaments, les chutes, la continence vésicale, la démence, le délire, la dépression et d'autres problèmes psychiatriques et de santé qui touchent les personnes âgées. Avec la permission du patient, on demande à un membre de la famille d'être présent lors de l'évaluation pour fournir des renseignements connexes et pour participer à la gestion des soins du patient. Nous travaillons tous ensemble pour bien comprendre les problèmes et les besoins de nos patients. »
Une fois que l'infirmière a effectué l'évaluation initiale, elle fait parvenir un rapport sommaire de l'évaluation au médecin qui a acheminé le patient, explique Mme McPherson. « Les personnes âgées que nous voyons lors des cliniques ne peuvent pas vivre facilement dans l'isolement et fonctionnent rarement bien sans un système d'appui. » Le patient rencontre ensuite un gériatre à la clinique et celui-ci fournit un résumé de la consultation au médecin qui a acheminé le patient. Les membres de l'équipe des services gériatriques dressent ensuite ensemble un plan de soins.
Le Dr Cowan est un des quatre médecins qui fournit des services de consultation au programme et il est un professeur adjoint de médecine à plein temps à l'école de médecine de l'Université McMaster. « Le Programme d'évaluation gériatrique de la région de Niagara connaît beaucoup de succès et ceci est surtout en raison du travail d'équipe », affirme-t-il. « Plusieurs des patients que nous soignons sont surmédicamentés et souffrent de dépression ou de démence. Nous passons beaucoup de temps à identifier les interactions médicamenteuses qui causent des effets indésirables chez les patients. »
La dépression est un problème qui peut être dévastateur chez une personne âgée. « Ce problème n'est pas assez reconnu et beaucoup de gens ne réalisent pas qu'il peut être traité », affirme le Dr Cowan. « Pour plusieurs personnes âgées, une période qui devrait se prêter à une réflexion positive sur tout ce qu'elles ont accompli dans leur vie devient un temps pénible et stressant à l'approche de leur mort. Prescrire des médicaments appropriés et encourager l'exercice sont des solutions efficaces pour la dépression. »
Plusieurs des patients qui participent au Programme d'évaluation gériatrique souffrent de démence (déficience cognitive). La surmédication contribue parfois au problème, signale le Dr Cowan, et s'il est possible d'apporter des changements, la démence peut diminuer. « Nous passons beaucoup de temps avec les familles pour les aider à apprendre à gérer la démence des patients car ce problème peut être très accablant pour les soignants. »
« L'équipe fournit également des services externes aux personnes qui ne peuvent pas assister aux cliniques de l'hôpital en se rendant au domicile de ces patients, à un établissement de soins de longue durée ou dans une maison d'accueil », précise Mme McPherson. L'infirmière ou la gestionnaire de cas fait le suivi des patients entre les visites à la clinique, selon les besoins, pour répondre aux questions, donner des conseils sur la gestion des soins et fournir un appui aux soignants.
Des cliniques ont lieu tous les mois à St. Catharines et à Welland. À Niagara Falls, il y a maintenant de 6 à 8 cliniques par mois, plutôt qu'une seule. Généralement, on voit de 10 à 12 patients lors de chaque clinique, selon la complexité des cas. « Les patients qui viennent à la clinique pour la première fois ont besoin d'un premier rendez-vous plus long que les patients qui font une visite de suivi », déclare Mme McPherson. « Nous voyons quelque 900 patients par année pour des évaluations initiales et des visites de suivi.
Programme pour les patients hospitalisés
De plus, le Programme d'évaluation gériatrique offre des évaluations aux patients qui sont hospitalisés à l'unité de réadaptation et d'évaluation gériatrique de huit lits de l'emplacement Greater Niagara General. Le programme vise ici à améliorer ou à maintenir les fonctions des patients hospitalisés afin que ceux-ci puissent retourner dans le milieu où ils vivaient avant d'être admis à l'hôpital. On a affecté une infirmière à cette unité et on y fournit des services supplémentaires de physiothérapie et d'ergothérapie. Les patients doivent être capables de participer au programme de réadaptation et ont généralement une certaine déficience cognitive. « Typiquement, 75 % de nos patients hospitalisés retournent à leur ancien lieu de résidence après leur séjour à l'hôpital », précise Mme McPherson.
« Nous sommes fiers de notre Programme d'évaluation gériatrique, notamment parce que nous avons pu, dans cette période de restrictions financières, étendre le programme à deux autres villes dans notre région desservie », signale Mme McPherson. « Notre programme est considéré comme un modèle de soins gériatriques efficaces et ceci ne serait pas possible sans la collaboration de notre excellente équipe. Nous sommes très chanceux d'avoir un groupe de spécialistes à notre disposition pour nous aider à offrir ce programme. »
Communiquez avec Wendy McPherson au 905 378-4647, poste 53011, pour obtenir plus de renseignements.