100 ans de soins hospitaliers
- Septembre 2007
- English
Des occasions comme celle-ci ne se produisent qu'une fois dans la vie; en effet, le 23 septembre, près de 400 personnes de Niagara Falls se sont réunies à l'emplacement Greater Niagara General à l'occasion d'une journée portes ouvertes pour marquer 100 ans de prestation de soins hospitaliers à Niagara Falls. Les visiteurs ont pu entendre les représentants du SSN et les élus parler de leurs expériences personnelles et en ont appris davantage sur notre fier passé. Les infirmières à la retraite vêtues d'uniformes des années 1910, 1940, 1960 et 1970, avec coiffe et épinglette de l'école d'infirmières de Niagara Falls, ont fait sensation. Les visites de l'Unité d'imagerie diagnostique, du Laboratoire, de l'Unité de soins cardio-respiratoires et de l'aile Trillium ont été très populaires, tout comme les montages interactifs (vérification du lavage des mains, tension artérielle et mini ECG, entre autres). Les enfants étaient ravis de se faire poser un plâtre sur le pouce (on n'a pas fracturé d'os!) et d'assister à la clinique des nounours où leurs jouets en peluche pouvaient subir un examen et, au besoin, recevoir des soins. Des programmes commémoratifs seront distribués.
Un fier passé
L'hôpital a ouvert ses portes lorsque l'Hôpital général de Niagara Falls nouvellement construit sur la rue Jepson a commencé à recevoir des patients en janvier 1907. L'hôpital, qui comptait 20 lits, a été très bien accueilli par la communauté de quelque 7 000 habitants. Les nombreux accidents qui se produisaient lors de la construction des centrales électriques en faisaient d'ailleurs une nécessité.
À l'époque, le coût des services hospitaliers était facturé directement aux patients ou à la municipalité dans le cas des patients indigents ou pauvres. Voici un aperçu des coûts :
Soins aux patients adultes – quotidiennement
Chambre commune – 3 $
Chambre à deux lits – 4 $
Chambre privée – de 5 à 10 $
Soins néonataux – 1 $
Utilisation d'une salle d'opération ou d'accouchement – 15 $
Honoraires des médecins
Visite au cabinet – 2 $
Visite à domicile – 3 $
Évaluation générale – 5 $
Soins obstétricaux
Soins prénataux, accouchement et soins postnataux – de 25 à 50 $
Césarienne – 100 $
Assistant – 15 $
Anesthésie – 15 $
Chirurgies majeures – de 100 à 150 $
Chirurgies mineures – de 25 à 35 $
Les infirmières diplômées membres du personnel recevaient 5 $ et un repas pour un quart de 12 heures, six jours par semaine. Le revenu mensuel du surintendant s'établissait à 250 $. Le surintendant adjoint et les infirmières-chef dans les différents services recevaient 200 $ par mois et elles aidaient à dispenser le programme de formation des étudiantes en sciences infirmières.
L'Hôpital général de Niagara Falls a été agrandi à de nombreuses reprises, ajoutant des lits et des services médicaux encore à leurs premiers balbutiements, comme les services de radiographie, le laboratoire et la pharmacie. Dans les années 1940, ces services ainsi que les services de soutien de l'hôpital comme la buanderie, les services alimentaires et l'ingénierie étaient débordés. Ils essayaient tant bien que mal de répondre aux besoins suscités par les 156 lits, 1 052 naissances, 3 456 chirurgies et 5 419 admissions par année en 1947 à partir de locaux qui n'avaient été ni agrandis, ni améliorés. Il n'y avait tout simplement plus de place sur la propriété de cinq acres pour maintenir les volumes actuels.
Dans les années 1950, la communauté s'est ralliée en vue de répondre au besoin urgent d'un nouvel hôpital. Celui-ci serait construit sur un ancien terrain boisé sur le chemin Portage. La construction du nouvel hôpital de 239 lits, que l'on pourrait agrandir plus tard, au besoin, débuta en 1956. Le Greater Niagara General Hospital ouvrit ses portes en juillet 1958 dans un établissement à la fine pointe de la technologie. Parmi les projets de construction importants qui ont été entrepris depuis les années 1960, notons les services de santé mentale pour patients hospitalisés, les soins chroniques, les lits pour soins pédiatriques, deux unités de soins intensifs et l'expansion du Service des urgences en plus de l'agrandissement de l'Unité d'imagerie diagnostique, du Laboratoire et du Service de pharmacie.